W³osy porastaj± nas ca³ych. Jedyne bezw³ose miejsca to wewnêtrzne czê¶ci d³oni oraz stóp i zgiêcia stawów. Dziel± siê na trzy rodzaje: pierwotne, mieszkowe i terminalne. Najbardziej widoczne s± te ostatnie, rosn±ce na g³owie, do terminalnych nale¿± równie¿ w³osy szczeciniaste (brwi i rzêsy) oraz te, które rosn± w okolicach narz±dów p³ciowych i pod pachami.
Zal±¿ki w³osów pojawiaj± siê ju¿ w 9 tygodniu ¿ycia p³odowego, w pe³ni wykszta³cone staj± siê miêdzy 5 a 6 miesi±cem, lecz p³ód traci je jeszcze przed urodzeniem. Po przyj¶ciu na ¶wiat nie tworz± siê ju¿ ¿adne nowe mieszki w³osowe, ale z ka¿dego ma szansê wyrosn±æ w ci±gu ¿ycia nawet do 30 w³osów. Mieszek to kana³ w zag³êbieniu skóry, z którego wyrasta w³os. Mamy ich te¿ ca³kiem sporo - oko³o stu tysiêcy; wiêcej osoby jasnow³ose ni¿ ciemnow³ose. Ci ostatni maj± jednak w³osy sporo trwalsze, co wynagradza im rzadsz± czuprynê.
Na samym dole w³osa, ukryty w mieszku w³osowym, znajduje siê korzeñ. Jego najwa¿niejsza czê¶æ, macierz, zawiera ¿ywe komórki, w których zachodz± liczne procesy metaboliczne. Czê¶æ w³osa, któr± widzimy na zewn±trz, to trzon (³odyga), która jest zbudowana wy³±cznie z komórek ju¿ obumar³ych, nie jest te¿ unerwiona ani ukrwiona. Jej ochronê stanowi specjalna os³onka, powsta³a z komórek, nachodz±cych na siebie jak dachówki. W³osy zdrowe maj± j± na ca³ej swojej d³ugo¶ci, zaniedbane trac± tê ochronê stopniowo, a¿ do ca³kowitego zaniku.
G³ównym budulcem w³osa jest bia³ko, zwane keratyn±, wystêpuj±ce równie¿ w naskórku i paznokciach. Im wiêcej pe³nowarto¶ciowej keratyny we w³osie, tym zdrowszy ma on wygl±d, dlatego u¿ywa siê jej jako dodatku do wielu preparatów kosmetycznych. Drugim istotnym sk³adnikiem w³osa jest melanina, czyli barwnik, decyduj±cy o naturalnym kolorze naszej fryzury. Spadek zawarto¶ci melaniny we w³osie powoduje jego odbarwienie, czyli siwienie.
¯ycie ka¿dego w³osa trwa okre¶lony cykl, który sk³ada siê z trzech faz: wzrostu (anagenowej), przej¶ciowej (katagenowej) i spoczynku (telogenowej). Na skórze g³owy mamy przeciêtnie ok. 85% w³osów w fazie wzrostu (co trwa od 2 do 6 lat), ok. 15% w fazie spoczynku (3-4 miesi±ce) i mniej wiêcej 1% w przej¶ciowej (kilka tygodni). Znaczy to równie¿, ¿e ka¿dy z naszych w³osów spotka w koñcu ten sam los - wypadnie. Na jego miejsce powinien jednak wyrosn±æ nastêpny, szybko zastêpuj±c naturalny ubytek.
W³osy s± wra¿liwe na hormony androgenne, z których najwa¿niejszy jest testosteron. Na silne stê¿enie mêskich hormonów reaguj± w³osy na brodzie, w uszach i poni¿ej pêpka - te ujawniaj± siê u panów. Wymagaj±ce stymulacji hormonalnej, ale wspólne dla doros³ych kobiet i mê¿czyzn s± w³osy ³onowe i pod pachami. Jedyne za¶, które nie reaguj± na hormony androgenne, to brwi i rzêsy.
Stan w³osów ¶wiadczy o kondycji naszego zdrowia. Czêsto widaæ to ju¿ na pierwszy rzut oka, ale istniej± metody, dziêki którym w³os staje siê czytelnym barometrem stanu ca³ego organizmu. W tym celu przeprowadza siê laboratoryjne badania w³osa, okre¶laj±ce zawarto¶æ biopierwiastków i substancji toksycznych. Mo¿na je oznaczyæ równie¿ z p³ynów ustrojowych (popularne badania krwi i moczu), ale sprawdzanie w³osa daje bardziej miarodajne wyniki. Jest to spowodowane faktem, ¿e organizm u¿ywa mechanizmu wyrównuj±cego poziom pierwiastków w wa¿nych dla niego p³ynach, zabieraj±c je z tkanek. W ten sposób mo¿na nie dostrzec w porê, ¿e równowaga zosta³a zachwiana. Badanie w³osa pozwala zauwa¿yæ problem zdrowotny sporo wcze¶niej, ni¿ pozwol± na to inne, powszechnie stosowane metody.
